W Polsce nie brakuje ciekawych i innowacyjnych projektów. Jak podkreślał Noam Tamari-Wekser, po wizycie na infoShare Startup Zone powered by STARTER, polscy przedsiębiorcy mają potencjał ku temu, by zrewolucjonizować rynek globalny. Wielu z nich uczestnicy konferencji mieli okazję poznać dzięki Startup Contest – to właśnie rodzime projekty w głównej mierze zostały zapamiętane podczas międzynarodowego konkursu organizowanego przez Gdański Inkubator Przedsiębiorczości STARTER. W tym roku do wygrania była nie tylko nagroda główna – 20 000 euro w gotówce ufundowane przez Prezydenta Miasta Gdańska, ale i szansa na inwestycję z łącznej puli ponad 1 000 000 euro od inwestorów gotowych na wejście kapitałowe w ciekawe pomysły. Komu się to udało?
Projekt zmieniający podeście do systemu rezerwacji hotelowych, technologia pozwalająca na stworzenie inteligentnych urządzeń kontrolujących cały dom lub miejsce pracy, narzędzie do analizy informacji zapisanych w DNA czy pasek, który czyni każdy zegarek inteligentnym, to tylko niektóre z pomysłów, które pojawiły się na STARTEROWEJ scenie podczas infoShare Startup Zone. Wiele z nich, dzięki udziałowi w wydarzeniu, zyskało wsparcie mentorskie i możliwość spotkania z inwestorami i osobami, które pomogły zweryfikować założenia projektu.
– W tym roku koncepcje biznesowe okazały się być dojrzalsze niż w ubiegłym. Brakowało zdecydowanego lidera, a sam poziom prezentowanych projektów był bardzo wyrównany. To sprawiło, że decyzje inwestycyjne nie były łatwe. Ostatecznie inwestycję zaproponowaliśmy VitaGenum. Rozmawiamy w tej chwili również z Plugmystore i LiveCall – mówi
Tomasz Czapliński, juror i inwestor reprezentujący SpeedUp Venture Capital Group.
LiveCall, mimo, że nie dostał się do finału, przykuł uwagę inwestorów. Propozycję wejścia kapitałowego otrzymał od Xevin Investments Group.
– Korzystaliśmy ze wszystkich możliwości, jakie oferowała nam formuła Startup Zone powered by STARTER. Przed konkursem rozmawialiśmy z mentorami przez Skype na temat produktu i opowiadania o nim. Zdobyliśmy wiedzę, jak prezentować LiveCall i pokazywać korzyści. Nasze wcześniejsze wyobrażenia zostały wywrócone do góry nogami, co przyniosło jednak świetne rezultaty – wspomina
Maciej Dulski, Head of Sales LiveCall. – Świetnym sposobem do nawiązania kontaktu okazało się również Startup Expo. Podczas 2 dni targów rozmawialiśmy z niemal 300 osobami, dzięki czemu mamy wiedzę na temat potrzeb i potencjalnego wykorzystania LiveCall w różnych branżach – dodaje Dulski. Projektem łączącym funkcjonalności LiveChata i Skype’a i pozwalającym efektywnie zakończyć proces sprzedaży, zainteresowało się już wiele firm, m. in. z branży ubezpieczeniowej, e-commerce i pożyczek online, oraz funduszy inwestycyjnych.
Pozostali uczestnicy również przykuli uwagę inwestorów. Experior Venture Fund zainteresował kreatywny pomysł uBirds; Lubelski Park Naukowo-Technologiczny rozmawia z dr Poket i Mutated Byte; VitaGenum, laureatem trzeciego miejsca, po Startup Contest zainteresowało się pięciu inwestorów, a Platinum Seed zaproponowało inwestycję tegorocznemu zwycięzcy Startup Contest, RoomAuction, który pokonał ponad 150 wnioskodawców z 19 krajów.
Stworzona przez gdańszczanina koncepcja odwróconej rezerwacji hoteli przykuła nie tylko uwagę inwestorów, ale i publiczności, która również wskazała startup jako zwycięzcę tegorocznej rozgrywki. Choć firma została założona za granicą, idea jest rozwijana, tu, w Polsce, a oferta startupu już cieszy się powodzeniem wśród klientów – z systemu skorzystało 15 tys. osób oferując hotelom rezerwacje o wartości przekraczającej 4 mln dolarów. Startup pozyskał do tej pory 55 tys. hoteli z 170 krajów – w finałowym wystąpieniu Bolesław Drapella, założyciel RoomAuction.com, liczbę tę przedstawił za pomocą 7500 styropianowych kostek obklejonych tysiącami naklejek informacyjnych wzbudzając tym samym spore zainteresowanie.
– Prezentacja zwycięzcy była strategicznie przemyślana w obszarze nie tylko zainteresowania inwestorów, ale również pod kątem Public Relations, co na pewno ujęło publiczność – podkreśla
Grzegorz Sperczyński, Raised Capital Experts.
Udział w Startup Contest to nie tylko zwrócenie uwagi publiczności i inwestorów:
– Wygrana w Startup Contest to nie tylko wzmożone kontakty medialne i od zainteresowanych inwestorów. To początek potężnego przyspieszenia w działaniach całej firmy i pracy nad rozwojem samego produktu – mówi
Bolesław Drapella, CEO RoomAuction.com.
Co ciekawe, konkurs stał się również platformą do wymiany doświadczeń i szansą na współpracę pomiędzy jego uczestnikami.
– Najlepszy aspekt udziału w konkursie to możliwość poznawania ludzi i szansa na zawiązanie współpracy, nie tylko z odwiedzającymi nasze stoisko na Expo czy inwestorami, ale z innymi startupami. Tak się też stało w naszym przypadku – jesteśmy na etapie finalizacji rozmów o współpracy z jednym z półfinalistów. Organizowany przez STARTER Startup Contest otworzył nam wiele drzwi i ciekawych możliwości – dodaje Drapella.
Dodatkowo, jak podkreślają uczestnicy, udział w Startup Zone to nie tylko możliwość przygotowania się do rozmów z inwestorami i klientami, ale – dzięki formule kilkugodzinnych sesji mentoringowych, z której mógł skorzystać każdy zakwalifikowany do półfinału startup – nauka mówienia o swoim pomyśle. Dla wielu znalazło to przełożenie w kolejnych konkursach.
– Podczas Startup Zone gościliśmy wielu uczestników polskich i międzynarodowych konkursów startupowych, np. dr Poket, inteligentny asystent przyjmowania leków, jeden z najlepszych projektów pierwszej edycji programu akceleracyjnego Starter Rocket czy uBirds, pomysł na paski, które zmieniają zwykły zegarek w smartwatch. Projekt już wkrótce zawalczy o tytuł najbardziej kreatywnego podczas międzynarodowych finałów Creative Business Cup. Kibicujemy też Mutated Byte, które walczy o World Summit Awards. To wszystko pokazuje, że pomysły Polaków są uznawane za rokujące i są dobrze oceniane zarówno w Polsce, jak i zagranicą. Mamy nadzieję, że już wkrótce będzie o nich wszystkich jeszcze głośniej. Cieszę się też, że infoShare Startup Zone powered by STARTER wzbudził tak duże zainteresowanie i był okazją do ich bliższego poznania – mówi
Agnieszka Meller z Gdańskiego Inkubatora Przedsiębiorczości STARTER, organizatora Startup Zone.
Już wkrótce kolejną okazją dla projektów szukających wsparcia na starcie będzie prowadzony przez STARTER program akceleracyjny Starter Rocket. Szczegóły niebawem na stronie
www.starterrocket.pl.